Un séisme sous-marin de magnitude 7,8 a frappé le sud des Philippines, faisant au moins 35 morts et plus de 200 blessés.
Selon Teresito Bacolcol, Directeur de l’Institut philippin de volcanologie et de sismologie, il s’agit du tremblement de terre le plus puissant à avoir touché le pays cette année.
Plusieurs bâtiments de faible hauteur se sont effondrés ou ont subi d’importants dégâts dans la ville de General Santos, l’une des plus touchées.
Des dégâts causés par un tsunami ont été signalés dans au moins un village côtier du sud du pays, tandis que des vagues de moindre ampleur ont été enregistrées en Indonésie, à Palau et jusqu’au sud du Japon.
Le séisme a également provoqué un glissement de terrain à Glan, une municipalité de la province de Sarangani, qui a coûté la vie à 13 habitants, a indiqué René Punzalan, responsable provincial de la gestion des catastrophes, au réseau radio DZBB. Quatre autres personnes ont également perdu la vie dans cette province.
Les États-Unis, alliés des Philippines, ont déclaré qu’ils coordonnaient leurs actions avec Manille et qu’ils étaient prêts à soutenir les opérations de secours. La France, le Japon et la Nouvelle-Zélande ont également exprimé leur soutien.
L’épicentre du séisme se situait en mer, près de Mindanao, la deuxième île la plus peuplée de l’archipel philippin. Selon Bacolcol, la secousse s’est produite à une profondeur de 33 kilomètres, à environ 32 kilomètres au sud-ouest de la ville de Maasim, dans la province de Sarangani.
Le président Ferdinand Marcos Jr a ordonné la fermrture des écoles, et demandé aux agences de gestion des catastrophes d’intervenir immédiatement dans les provinces touchées, affirmant que “le Gouvernement national est à l’œuvre et nous n’abandonnerons pas Mindanao”.
Le Centre d’alerte aux tsunamis du Pacifique a indiqué que la menace de tsunami était largement écartée environ cinq heures après le séisme. Les autorités philippines ont également levé l’alerte au tsunami dans l’après-midi.
Les Philippines sont régulièrement touchées par des tremblements de terre et des éruptions volcaniques, en raison de leur situation sur la ‘ceinture de feu’ du Pacifique, une vaste zone de failles sismiques qui entoure l’océan Pacifique.
